제2차세계대전 초기 각 나라에서는 여러 종류의 보병용 방탄조끼(Body Armor Vest)가 개발되었으나 대부분 무겁고 이동에 장애가 되어 사용되지 못했다.
위 사진은 러시아군이 착용했던 강철조끼("steel vest")였던 Sn-42 방탄조끼(("Stalynoi Nagrudnik")를 착용한 모습이다. (두께 2mm, 무게 3.5kg) 이 방탄조끼는 100~125m 거리에서 독일군 MP-40 기관단총의 9 mm 탄환을 막아내어 스탈린그라드 전투와 같은 시가전에서 활용되었다고 한다.
한국전쟁 당시부터 본격적으로 등장한 방탄조끼(Body Armor)는 베트남전쟁 부터는 전투에 참전하는 병사들의 기본적인 복장으로 자리잡고 있다.
[1952년 겨울 한국전쟁에 참전한 미 15 보병연대(15th Infantry Regiment)원들]
M1952A 방탄복은 한국전쟁 중에 개발되어 종전까지사용되었다. 여러꼅으로 겹쳐진 강화섬유로 몸을 보호하는 원리로, 옆구리를 끈으로 조이게 되어 있고 두개의 큰 주머니와 수류탄등을 걸 수 있는 밴드가 앞쪽에 달려있다.
폭 찹 힐 (Pork Chop Hill) 1959년 미국
영화 '폭 찹 힐 (Pork Chop Hill, 1959년)'에서 한국전쟁에 사용된 M1952 방탄조끼을 볼 수 있다.
M1955 방탄복은 미 해병대의 요구로 개발된 방탄조끼로 M1952의 취약점인 목부분의 보강과 허리부분에 장비를 걸 수 있도록 만들어진 것이 특징이다. 안쪽은 드론 이라 불리는 강화소재를 연결해 넣어 방검력을 높였다.
베트남전쟁에서 주로 사용되었던 M1969 방탄복은 목의 깃을 높게 세워 신체에서 가장 약한 부분의 하나인 목을 보호 할 수 있게 했고 두께도 더욱 두꺼워졌다. 참고 ; 베트남전쟁 호비스트 2001년
# 미 해병대 방탄복 'Modular Tactical Vest (MTV)
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